Un péptido en un cosmético es una cadena corta de aminoácidos, casi siempre de 2 a unas 10 unidades, disuelta en un sérum o una crema. En la etiqueta (INCI) se lee como palmitoyl pentapeptide-4, acetyl hexapeptide-8 o copper tripeptide-1. Sirve para trabajar la apariencia de líneas finas. No es colágeno intacto, no es un suplemento y no sustituye al protector solar.

Cuatro familias que sí aparecen en fórmulas

La literatura cosmética las separa por el papel que se les propone, no por una promesa de resultado:

  • Señal. Fragmentos cortos de proteínas de la piel, a menudo unidos a ácido palmítico para hacerlos más afines a una fase grasa. El ejemplo clásico es el palmitoil pentapéptido-4 (secuencia KTTKS), el péptido del Matrixyl original.
  • Portadores. Llevan un oligoelemento. El copper tripeptide-1 (GHK-Cu) es glicina-histidina-lisina unida a cobre.
  • De expresión. El acetil hexapéptido-8 se diseñó a partir de un tramo de la proteína SNAP-25. Los ensayos miden profundidad o rugosidad de líneas, con muestras chicas.
  • Enzimáticos. Menos habituales en un sérum de mostrador. Si la etiqueta solo dice “péptidos” y no da el INCI, no hay forma de saber cuál de estas familias compraste.

La comparación concreta de los dos nombres comerciales más repetidos está en Matrixyl y Argireline.

Tamaño y la regla de los 500 Da

La piel deja pasar con más facilidad moléculas pequeñas y algo lipofílicas. La regla de los 500 dalton (Bos y Meinardi, 2000) es un límite aproximado, no una ley. El acetil hexapéptido-8 pesa unos 889 Da: la ficha del fabricante reporta un ion [M+1]+ de 890.1. El palmitoil pentapéptido-4 anda cerca de 800 Da. El complejo GHK-Cu queda alrededor de 400 Da. Unir ácido palmítico o acetilo cambia la solubilidad. No garantiza que el péptido llegue a la dermis en la cantidad del frasco.

Por eso un porcentaje en la caja y un porcentaje en un ensayo no son la misma cifra. Cómo leer esa diferencia está en concentraciones de péptidos.

Qué se ha medido, y qué no

Los ensayos de estos ingredientes cuentan decenas de personas, duran 4 a 12 semanas y suelen llevar la firma de quien vende el activo. Miden arruga con fotografía, perfilometría o una escala de quien observa. Eso es apariencia cosmética. Un INCI con la palabra peptide no dice la dosis: bajo el 1% el orden de la lista es libre.

La línea de sérums está en sérums de péptidos.

Los cosméticos y suplementos no son medicamentos.